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Webを利用した3次元データ共有〜XVL (第1回)


日本ユニシスはCADCEUSからの「XVL」データ(ラティス・テクノロジー社の超軽量3D表現データ)出力モジュール「CADCEUS XVL Converter」を発売します。「CADCEUS XVL Converter」については近日中に最新技術情報のページでご紹介いたします。

ラティス・テクノロジー株式会社はネット上でのグラフィックスソリューションを提供するために1997年10月、慶応大学の千代倉弘明教授(現会長)らが中心となって設立したソフトウェアベンチャ企業です。今回はWebブラウザ上で簡単に精密な曲面を表現できる新技術「XVL」を通して日本の製造業のデータ共有をリードする、ラティス・テクノロジー株式会社の山浦正弘氏からお話いたします。

     

期待に応える新技術「XVL」

  ラティス・テクノロジー株式会社は、1997年創業のまだ新しい会社です。カジュアル3D技術を通じてモノづくりに貢献していきたいというのがわが社の企業コンセプトです。XVLの詳細はラティス社XVLのホームページで >>

XVLというのは私どもで開発し名付けたデータ規格です。これを利用して、まず設計データの有効利用を進めていきたい。設計データの利用が高まればそこにヴィジュアルコミュニケーションが実現します。そしてその中から、もっとこんな事がしたいという要望をどんどん引き出して、いろいろなXVLアプリケーションを作っていきたい。この3つの事業を進めて行きたいと考えています。

このたびCADCEUS V6.2よりXVLの出力が可能になったということで、CADCEUSを利用していらっしゃるユーザの皆様にもぜひXVLの有用性をご理解いただきたいと思いまして、今回はご紹介させていただきます。

日本の産業の中心には製造業がある、と考えています。我々は、その製造業の現場でXVLを実際に使っていただいて、現場におけるデファクトスタンダードになることを目指しています。更に、弊社はアカデミック畑の人間が会長・社長ですので、アカデミックな要素を組み合わせて世界標準への提案をおこなっています。現場での利用とアカデミックな分野を経ての世界標準への提案、この両面活動を通じて、今非常に厳しい状況に置かれている日本製造業の起爆剤となるソリューションづくりをご提案させていただければと考えています。

     

Web3Dがこれまで普及しなかった理由

  Webで3Dモデルを閲覧・共有化する(Web3D)ニーズはこれまでもありましたが、中々普及するに至っていません。が普及しなかった原因は大きく2つあると考えています。1つはネットワーク転送が遅いこと。ネットワークで利用するにはデータが大きすぎるのです。もう1つは形状表現力が乏しいという点。一般的なWeb3D技術は三角形の集合体(ポリゴン)であらわすので、どうしても製造業のニーズである柔らかな曲面を表現するのは困難です。

XVLはデータが非常に軽量であり、また高品質な曲面の表現が可能です。私どもはこの2つの要素をもって、様々なニーズへの利用を皆様にご提案したいと考えております。

XVLというのは「eXtensible Virtual world description Language」の略です。
インターネットにかかわる規格を決定する国際規格団体W3C(World Wide Web Consortium)の中にX3Dという3DデータをXML書式にて記述する仕様を決めている組織があります。私共はX3Dのボードメンバーとして議論に参加しており、2000年7月よりX3Dの曲面表現の拡張方法としてXVLを提案して参りました。X3Dの活動は、2002年8月にISO提案のX3D仕様最終ドラフトとしてまとめられましたが、私共のLattice-XVLは曲面表現の拡張方法として、正式に最終ドラフト仕様に入っています。今後この仕様を元にISO提案がされる予定です。

XVLはVRMLの後継という位置づけを頂いていますが、VRMLの延長線上にあるとは考えないで下さい。VRMLから発展してきたデータ規格はどうしてもポリゴン表示しか出来ないのですが、我々は「Web上で曲面を表現する」という独自のアプローチをとっています。
   

CADデータの精度を保ちつつIGESよりはるかに軽量

  我々の社名「ラティス」は「格子」という意味です。格子の中に内挿面を埋め込む事によって、データの大幅な軽量化をはかっています。この内挿面を表す数学的技法は、私ども独自の技術です。

CADデータは、曲面を厳密に表現しトリムなど様々な操作をおこなうために、多くのデータ・複雑な位相情報を持っています。

下の絵は、左がCADデータ、右がXVLデータです。この面と面の繋ぎ目のところなど、CADデータの時には点が見わけられないほど密集しています。これをデータとして書き出せば当然データは重くなります。
 
<CADデータ>
<XVLデータ>
  XVLの場合には合計12ポイント書き出せば、それだけでこの3次元データが表現出来てしまいます。データの軽量化は絶大です。実際どれくらい小さくなるかといいますと、2次元CADと同等、もしくはそれ以下だと考えていただいて結構です。滑らかな面の状態で、Web上で、高速にご覧頂けるわけです。データが軽いだけでなくテクスチャマッピングもできますので、カメラ・ライト・マテリアルも含めたフォト・リアリスティックな表現をサポートする事が出来ます。

今回CADCEUSにXVLコンバータ機能ができたことで、CADCEUSのデータをXVLとして簡単に活用することが可能になりました。XVLを作成する場合は、CADCEUS画面から「XVL出力」機能を選んで出力ファイル名を指示します。これだけでXVLデータができます。XVLはWeb記述言語に準拠したデータ形式ですから、作ったXVLファイルをWebサイトにのせ、ラティス社が提供しております無償ビューアで、インターネット・イントラネットを問わずどこからでも3次元データを見ることができます。

各地に分散した生産拠点や販売拠点で、常に情報を共有することが可能です。データ軽量化に関しては、IGESで1MBになるデータが22KB程度になります。
 
   
  CADのお客様はデータ精度が重要だ、とどなたもおっしゃいます。XVLのデータ精度は非常に高いです。ポリゴン表現だと必ず誤差が生じてしまいますが、我々は、曲面を曲面のまま認識しますので、誤差は非常に少ない。通常のCADデータ変換程度だと思ってください。これはXVLの大きな特徴です。

単なる軽量なCADビューアとしての用途だけでなく、3次元データの距離・角度・半径の測定、寸法・注記の記入、断面線作成、作業指示書や保守マニュアルの作成など、製造業ならではのさまざまな要求を実現いたします。次回は具体的な活用例をご紹介します。
 
    第2回につづく・・・
     
     

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